Eta Carinae est une étoile sur le point d'exploser, et tous les astronomes rêve de pouvoir braquer sur elle leurs instruments et observer ainsi ce cataclysme en direct. Mais encore faudrait-il savoir quand se phénomène se produira? Ça peut être aujourd'hui ou dans un million d'années... Mais..., ces derniers mois, les astronomes ont constaté que l'étoile, ou plutôt le couple d'étoiles, a violemment atteint la magnitude de 5,1. Ce regain d'activité annonce-t-il une prochaine explosion en supernova?
Eta Carinae est une étoile impressionnante qui est, avec une masse d'environ 100 fois celle du Soleil, une excellente candidate pour finir en un feu d'artifice nommé supernova ou même hypernova. Sa faible distance du Soleil soit 7500 années lumières pourrait en cas d'explosion nous offrir un magnifique spectacle nocturne pouvant atteindre jusqu'a un quart de la luminosité de la pleine lune!!
Cette image, prise en 1996, est le résultat d'un traitement sophistiqué rendant visible de nouveaux détails de la nébuleuse, NGC3372, qui entoure cette sacrée étoile dans la constellation de La Carène