Une source, baptisée HLX-1, d'une luminosité en rayons X exceptionnelle, vient d'être observée par le satellite XMM-Newton de l'ESA. Il a été démontré que cette source n'est pas une superposition de multiples sources X et donc que son extrême luminosité et ses propriétés ne peuvent alors s'expliquer que par la présence d'un trou noir d'une masse supérieure à 500 masses solaires.
Sur l'image artistique ci-dessus, la source X est représentée par le point lumineux bleu en haut à gauche du bulbe de la galaxie spirale ESO 243-49.
Actuellement seul deux types de trous noirs ont été mis en évidence: les trous noirs de masse stellaire, de 3 à 20 masses solaires, qui sont le résultat de l'effondrement d'étoiles massives après qu'elles aient brûlé tout leur combustible; et les trous noirs super massifs c'est à dire de plusieurs millions à plusieurs milliards de masses solaires et qui se trouvent au centre des galaxies.
Le mécanisme de formation des trous noirs super massifs reste encore un mystère et cette découverte pourrait permettre de comprendre si les trous noirs de masse intermédiaire comme HLX-1 jouent un rôle dans leur formation.
L'article PDF publié dans le journal scientifique nature (ardu)