La sonde américaine Viking-1 a pris cette photographie le 25 juillet 1976 en survolant la région martienne nommée Cydonia Mensae. Cette butte, ressemblant à un visage humain, ne pouvait laisser indifférent !! Malgré les précisions de la NASA lors de la publication, "relief fortement érodé sur lequel la lumière rasante d’une fin d’après-midi a projeté des ombres trompeuses", l'image n'a pas pu empêcher certains à l'imagination fertile de supposer une structure non géologique et donc l'existence d'une ancienne civilisation ou encore la présence d'extraterrestres venu d'un autre coin de la galaxie. Le cinéma n'a pas été en reste puisqu'un film s'en est inspiré, "Mission to Mars" de Brian de Palma. Depuis lors, d'autres sondes, Mars Global Surveyor et Mars Express, ont pris des clichés montrant une simple colline abimée par l'érosion. Quel dommage, toujours pas de rencontre du troisième type à l'horizon...
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