Les travaux de conception et de développement d'Orion, que la NASA veut construire comme étant la prochaine génération de véhicules spatiaux des Etats-Unis, vont bon train. Anciennement dénommé CEV pour Crew Exploration Vehicle (véhicule d'exploration avec équipage), la NASA l'a baptisé du nom d'Orion faisant référence à la très belle constellation d'Orion, dont l'observation aux jumelles est un spectacle des plus magnifique. L'entrée en service de ce véhicule, rappelant fortement le programme Apollo, devrait se faire dès 2014. Il sera composé de deux modules principaux, le module de commande, qui abritera un équipage pouvant aller jusqu'à 6 personnes, et le module de service, non pressurisé, qui supportera le système de propulsion ainsi que tous les équipements nécessaires à sont fonctionnement.