Le train le plus haut du monde montre déjà des signes de défaillance. La ligne ferroviaire de ce train reliant la Chine au Tibet est soumise à de très difficiles contraintes. Selon le Beijing News, "le sol perpétuellement gelé sous la ligne s'effondre et craque par endroits, ce qui la rend instable. Le béton de certaines structures et ponts craque, ce qui représente un danger caché pour sa qualité". Le tronçon de 1142 kilomètres entre Golmud, dans la province du Qinghai, et Lhassa, a demandé 4,5 milliards de dollars d'investissements. Elle culmine à 5072 mètres, soit 200 m de plus que la voie ferrée des Andes qui relie Lima au centre du Pérou. Une ligne très contestée par ailleurs. Les militants de la cause tibétaine y voient un moyen, pour la Chine, d'accroître l'immigration au Tibet de Chinois d'ethnie Han.